REM расшифровывается и дословно переводится как «быстрое движение глаз». Именно этот признак считается определяющим для фазы быстрого сна. При этом сам термин описывает сразу несколько явлений: состояние мозга, поведенческое состояние и состояние сна. Помимо быстрого движения глаз, оно характеризуется параличом мышц, активированной корой головного мозга и другими неврологическими процессами. Именно в этой фазе мы чаще всего видим осознанные сны.
В 2020 году международная группа исследователей под руководством Mark S. Blumberg из Университета Айова, США, опубликовали статью, в которой подводят итоги более чем 60-летнего изучения феномена. Фаза быстрого сна была открыта американскими учеными Eugene Aserinsky и Nathaniel Kleitman еще в 1953 году. Именно тогда впервые были обнаружены всплеск нейронной активности и быстрое движение глаз во время сна взрослого человека. Состояние сна до этого считали пассивным.
В настоящее время для определения фазы быстрого сна в лабораторных условиях используют три метода: электромиограмма (ЭМГ) показывает мышечную атонию (временный паралич мышц), электроокулограмма (ЭОГ) измеряет движения глаз, а электроэнцефалограмма (ЭЭГ) регистрирует активность коры головного мозга. В более широком смысле, например, при определении быстрого сна у некоторых видов млекопитающих или птиц, ученые также учитывают основные функции быстрого сна – приостановку терморегуляции и перераспределение энергии на восстановление организма.
Однако за несколько десятилетий изучения фазы быстрого сна у ученых накопилось больше вопросов, чем ответов. Например, некоторые люди не испытывают паралич мышц во время сна. Птицы спят стоя, поддерживая мышечный тонус. А у некоторых видов отсутствует движение глаз или другие признаки. Фаза быстрого сна занимает практически все время у плода до рождения, после рождения мы проводим в фазе быстрого сна около 8 часов, а вот у взрослых фаза составляет всего 2 часа. Именно поэтому многие исследователи сна считают, что дети видят больше осознанных снов. Получается, главные открытия у нас еще впереди?
Статья опубликована в январе 2020 года в журнале «Current Biology».
