Те, кто не знаком с причинами сонного паралича (мышечной атрофии на грани сна) часто описывают это явление как «паранормальный» опыт. Сонный паралич испытывают от 8 до 30% населения. И хотя варианты его лечения еще не до конца изучены, важно знать о физиологии этого состояния, чтобы не впадать в панику, поддаваясь влиянию мифов.
Так, в статье, опубликованной в ноябре 2020 года в журнале «The Journal of International Youth Neuroscience Association», автор Alhassan Bangura проводит культурно-исторический дискурс феномена за последние 350 лет. Открытие сонного паралича в клинической среде приписывают голландскому врачу Isbrand van Diemerbroeck в 1664 году. Именно он впервые употребил термин «инкуб», приписывая сонному параличу «демонический» подтекст. Этот термин закрепился в Европе, обрастая чертами сверхъестественного в рассказах пациентов о ночном душителе.
Спустя 300 лет история о сонном параличе заиграла новыми красками из-за вспышки синдрома внезапной ночной смерти среди лаосских жителей в Юго-Восточной Азии. В общине проснулась вера в злобный дух даб-цог, душащих своих жертв ночью. Египтяне считают, что сонный паралич – это нападение Джинна, в Японии – демона Канашибари, в борьбе с которым человек бессилен. В Западной Индии состояние сонного паралича соответствует трансу, в котором человек не может двигаться из-за того, что призрак или дух проходит через его тело. Афроамериканцы же верят в то, что остаются обездвижены из-за ведьм.
На протяжении всей истории сонный паралич был известен во многих культурах, каждая из которых приписывала этому феномену различный религиозный подтекст или мифологическое происхождение. Однако вопреки этим верованиям, есть научное объяснение подобным видениям. Частичная потеря движения мышц (в первую очередь, век и рта) в переходной стадии сна сопровождается галлюцинациями, которые интерпретируются в состоянии страха как демонические существа или другие формы мифов. Те же, кто знает про это явление чуть больше, могут испытывать приятный сонный паралич.
