Тема жизни после смерти всегда волновала теологов, философов и просто ищущих людей. Учёными из разных стран под руководством T. Ryan Byerly выпущен сборник научных статей “Death, Immortality and Eternal Life”, предлагающий богословские и философские подходы к проблеме существования «по ту сторону» жизни.
Одна из публикаций, профессора философского факультета Колледжа Южной Невады (США) Beth Seacord, посвящена внетелесному и околосмертному опыту, т.е. тому, что мы называем фазой (включая в данное понятие также осознанные сновидения). Как отмечает автор, зарегистрированные случаи ВТО-ОСО составляют 6-12% от всех пациентов, выживших после клинической смерти. Чаще об этом рассказывают молодые люди, а среди детей данный показатель достигает 85%. Многие описывают туннель, свет, чувство покоя, радости, космического единства или встречу с мистическими сущностями, однако 2-3% историй содержат информацию о выходе из тела, когда пациент видит то, что непосредственно происходит вокруг него.
Внетелесный/околосмертный опыт часто происходит во время остановки сердца, когда кислород перестаёт поступать, и мозг отключается. Вместе с тем, в первые 30 секунд отмечается повышенная нейрофизиологическая активность. Нельзя отрицать и возможность остаточной мозговой деятельности на более глубоком уровне, который не фиксируется приборами. Известны сотни свидетельств ВТО в моменты клинической смерти: обычно люди рассказывают, что парили над собственным телом, наблюдая происходящее. Порядка 150 случаев подтверждены медиками, утверждающими, что пациент не мог знать деталей операции, но описал их в точности, причём немедленно после пробуждения.
Проблема исследователей – в том, что они не знают, когда и где произойдёт подобный случай. Кроме того, врачи и медсёстры (чьё участие необходимо) сосредоточены на спасении жизни человека, а не на научных обоснованиях внетелесного опыта.
