הקרנה אסטרלית היא חוויה מכוונת אל מחוץ לגוף שניתן לשלוט בה, לדברי ניית'ן צ'נדלר, מחבר מאמר מדצמבר 2020 ב- Howstuffworks.com. המונח "מצבי פאזה" משמש מאז 2004 לציון תופעות דומות. עם זאת, לא כולם מכירים את המושג. במאמר, צ'נדלר מצטט את טיעוני המדענים התומכים בקיומם של מצבים כאלה.

לדוגמה, ג'יין אספל, חוקרת קוגניטיבית באוניברסיטת אנגליה ראסקין, מעירה: "חוויה מחוץ לגוף (OBE) היא חוויה חולפת שיש לאנשים מסוימים, בעודם מודעים, שבו העצמי שלהם נראה מופרד מגופם, צף מעל הגוף ומביט לאחור על הגוף הזה ממקום מוגבה. הקרנה אסטרלית היא OBE מתוך כוונה שבדרך כלל כרוך בחוויה שהעצמי יכול להיראות כאילו הוא נע הרחק מגופו – אפילו למדינות או כוכבי לכת אחרים".

אספל מסבירה כי בדומה לחלומות, הקרנה אסטרלית היא תוצר של התודעה שלנו: "יש עדויות ממחקרים מדעיים רבים לכך ש-OBE מתעוררים בגלל תפקוד לא תקין של אזור במוח שנקרא הצומת הטמפורו-פריטלי. זהו תחום המשלב אותות מחושים מרובים כדי ליצור את המודל של העצמי שלנו בעולם".

ד"ר סוזן בלקמור, פסיכולוגית ופרופסורית באוניברסיטת פלימות' באנגליה, מזכירה לקוראים שהרעיון אינו חדש ומגיע ממערכת מיסטית מהמאה ה-19 בשם תיאוסופיה. "כיום אנו יודעים ש-OBE מתרחשים כאשר סכימת הגוף שלנו משתבשת… מגרה את החלק במוח שבונה את המודל הפנימי הזה, ואנחנו יכולים לתרגל משחק עם חושי הגוף שלנו בדרכים כאלה ואחרות".