ניתן לאמן טכניקות של חלום צלול, אך מצבי פאזה רבים אחרים, כגון שיתוק שינה, התעוררויות שווא או חוויות סף מוות, מתרחשים באופן ספונטני.  קשה יותר לעקוב אחריהם וללמוד עליהם. קבוצת חוקרים מבלגיה ערכה סקר בקרב מאושפזי יחידות טיפול נמרץ. מדענים התעניינו בשאלה: באיזו תדירות מתרחשים חוויות סף מוות ומהם הגורמים/הגורמים המשפיעים עליהם?

מתוך 126 החולים שנכללו במדגם, 19 אנשים (15%) דיווחו כי הייתה להם חווית סף מוות. זה מראה, כפי שמציינים המחברים, שזו לא תופעה נדירה כל כך. ברגעים כאלה, תפיסת העולם החיצון נעדרת או מוגבלת מאוד, תמונות אינטנסיביות בלתי צפויות מופיעות במוח, והמטופל עשוי לחוות חוויה חוץ-גופית.

האם תכונות אישיות משפיעות על ההסתברות של חוויית סף מוות? החוקרים מציעים שכן. אם המטופל נוטה למצבים דיסוציאטיביים ואמונות רוחניות, אז הסיכויים שלהם לחוות סף מוות גדלה. יש גם השערה שחוויות סף מוות מציעות יתרונות ביולוגיים במצב חירום. החוויה מציעה "מציאות" פחות מטרידה לאנשים המתמודדים עם סכנה פוטנציאלית, ורווחה פסיכולוגית היא משאב חשוב להישרדות.

לפיכך, תצפיות המדענים מראות כי גורמים נפשיים ורוחניים משמעותיים יותר מאשר גורמים רפואיים במונחים של ההסתברות של חוויית סף מוות. עם זאת, היקף המחקר קטן מכדי להסיק מסקנות חד-משמעיות. יש צורך במחקר נוסף עם קבוצות גדולות יותר של משתתפים.

המאמר פורסם בפברואר 2023 בכתב העת Critical Care.