În timp ce știința și religia dezbat despre ceea ce sunt experiențele din apropierea morții (NDE), chiar și termenul în sine și identificarea celor care au supraviețuit acestui fenomen nu sunt încă pe deplin definite. Descrierile experiențelor din apropierea morții s-au bazat, din anii 1980, pe chestionare cu 16 articole evaluate pe scara Grayson. În comunitatea științifică, este general acceptat faptul că o persoană cu un scor de 7 sau mai mare este evaluată ca având o NDE. Cu toate acestea, mulți cercetători critică această abordare.
Unii oameni de știință au cerut o nouă scară pentru evaluarea experiențelor din apropierea morții, care să conțină elemente suplimentare. Alții consideră că acest chestionar nu oferă o evaluare obiectivă a unui fenomen atât de complex, așa că apelează la interviuri detaliate cu persoane care au suferit deces clinic. În ianuarie 2020, oamenii de știință belgieni conduși de Vanessa Charland-Verville de la Universitatea din Liege au publicat un nou studiu care a efectuat o analiză textuală a 158 descrieri inițiale ale experiențelor din apropierea morții.
O parte a analizei a constat în identificarea cuvintelor cheie pe care oamenii le folosesc pentru a-și descrie NDE-urile. După cum au arătat rezultatele, aceste date nu coincid întotdeauna cu datele chestionarului la scară Grayson. De exemplu, 46% dintre participanți au folosit cuvântul „nimic” atunci când și-au descris experiența, făcându-l al 6-lea cel mai popular cuvânt cheie dintr-o selecție de 30. Cuvinte precum „tunel” (35%), „dragoste” (30%), și „frică” (24%), de asemenea, nu apar pe scara Grayson.
Cele mai puțin pozitive cuvinte au fost „negru”, „frică” și „mort”, deși anterior se credea că evaluările negative ale NDE erau rare. Pe de altă parte, termenii religioși „Dumnezeu”, „îngeri” etc. nu au fost incluși în această listă. Cel mai popular cuvânt a fost „lumină” (66%). Astfel, analizele de text le-au permis cercetătorilor să facă concluzii independente, fără concepte predefinite. Pe lângă metoda principală, această abordare este, fără îndoială, promițătoare.
Studiul a fost publicat în revista Plos One în ianuarie 2020.
