Pentru o lungă perioadă de timp, a fost general acceptat faptul că visele apar doar în timpul somnului REM. Cu toate acestea, oamenii de știință au aflat apoi că avem diferite tipuri de vise pe tot parcursul nopții, pe baza schimbărilor în activitatea creierului nostru, a mișcării ochilor și a tonusului muscular. Aceste schimbări reflectă diferite etape ale somnului: REM (sau mișcarea rapidă a ochilor) și non-REM, sau somnul „cu undă lentă”.
Totuși, în ce fel diferă aceste vise unele de altele? Și de ce somnul REM este mult mai scurt decât somnul lent? Oamenii de știință conduși de Joshua M. Martin de la Universitatea Federală din Rio Grande do Norte, Brazilia, au încercat să răspundă la aceste întrebări. Studiile anterioare au arătat că suntem mai predispuși să ne amintim visele REM – ele reprezintă 82% din toate visele amintite la trezire. De aceea oamenii de știință obișnuiau să creadă că visele apar doar în faza rapidă. La urma urmei, ne amintim foarte rar de orice alt tip de vis.
În plus, amintirile viselor REM sunt mai detaliate și mai lungi decât cele din faza non-REM. Acest lucru este dovedit de rapoarte care descriu vise. Spre deosebire de visele REM, alte vise sunt în mare parte enigme cu „pete goale”: de exemplu, ne-am putea aminti că am visat-o pe bunica noastră, dar nu ne amintim subiectul visului. Rapoartele despre vise în fazele rapide și lente diferă, de asemenea, prin conținut: visele REM sunt descrise ca fiind mai vii, mai bizare și emoționale, în ele suntem complet scufundați într-un univers paralel creat de imaginația noastră.
În experimentul lor, oamenii de știință au analizat datele din 133 de rapoarte de vise analizând cuvintele primite de la douăzeci de participanți într-un laborator de somn. Participanții au fost treziți în timpul fazelor de somn REM și non-REM înregistrate prin polisomnografie. Rezultatele experimentului au confirmat descoperirile anterioare și au găsit o conexiune structurală mai mare în rapoartele de somn REM. Aceasta înseamnă că descrierile acestor vise sunt mai asemănătoare cu poveștile, în care folosim cuvinte mai aparte, subliniind structura lor complexă.
Visele REM au fost reamintite de 90% dintre participanți, care le-au descris ca narațiuni continue, în timp ce visele lente erau alcătuite din imagini vizuale fără legătură (42,5%) sau experiențe conceptuale, non-vizuale (13,79%). În timpul somnului REM, creierul nostru este mai activ, în timp ce corpul este complet relaxat datorită atoniei musculare, ceea ce ne permite să ne cufundăm pe deplin într-un mediu de vis interactiv sau să avem vise lucide. Însă, somnul lent este necesar pentru ca noi să ne odihnim și să ne refacem corpul, motiv pentru care aceste faze de somn alternează. Mulți practicanți avansați sunt capabili să controleze tranzițiile dintre aceste faze prin prelungirea somnului REM pentru a aprofunda visarea lucidă.
Articolul a fost publicat în iulie 2020 în revista Plos One.
