Cei care nu sunt familiarizați cu cauzele paraliziei în somn (atrofie musculară în pragul somnului) descriu adesea acest fenomen ca o experiență „paranormală”. Paralizia în somn este experimentată de 8-30% din populație și, deși tratamentul pentru această afecțiune nu este încă dezvoltat, este important să se cunoască bazele fiziologice ale acestei stări, pentru a evita panicarea sau cedarea influenței tradiției populare.
De exemplu, într-un articol recent pentru The Journal of International Youth Neuroscience Association, autorul Alhassan Bangura a efectuat o analiză cultural-istorică a fenomenului din ultimii 350 de ani. Descoperirea paraliziei în somn într-un cadru clinic este creditată medicului olandez Isbrand van Diemerbroeck în 1664. El a fost, de asemenea, prima persoană care a menționat prezența unui „incubus”, atribuind implicații „demonice” paraliziei în somn. Acest termen s-a înrădăcinat în cultura Europei, îmbibând poveștile pacienților despre „cel ce te sufocă noaptea” cu groază supranaturală.
Trei sute de ani mai târziu, aura supranaturală care înconjoară paralizia în somn a fost din nou reînviată din cauza izbucnirii sindromului de moarte subită nocturnă din Laos, în Asia de Sud-Est. Comunitatea Hmong a atribuit fenomenul spiritelor malefice dab-tsog („strigoi”) care își strangulează victimele noaptea. Egiptenii cred că paralizia în somn este cazată de atacul duhurilor, în timp ce în Japonia demonul Kanashibari este cel care îl face pe cel ce doarme neputincios. În vestul Indiei, starea de paralizie în somn corespunde unei transe în care o persoană nu se poate mișca, deoarece o fantomă sau un spirit îi trece prin corp. Afro-americanii, pe de altă parte, cred că sunt imobilizați de vrăjitoare.
Paralizia în somn este un fenomen recurent de-a lungul istoriei și între culturi, fiecare atribuind o diferită conotație religioasă sau origine mitologică apariției. Cu toate acestea, contrar acestor convingeri, există o explicație științifică pentru astfel de viziuni. Pierderea parțială a mișcării musculare (în principal pleoapele și gura) în timpul etapei de tranziție a somnului este însoțită de halucinații, care sunt interpretate în frică ca prezența unei ființe demonice sau a altor entități mitologice. Cei care știu ceva mai mult despre acest fenomen pot chiar să experimenteze o paralizie plăcută a somnului.
Studiul a fost publicat în noiembrie 2020.
