Autismul este considerat o tulburare de personalitate care implică dificultăți în interacțiunea socială, precum și în percepția de sine. Oamenii de știință britanici de la Universitatea Anglia Ruskin, conduși de Cari-lène Mul, au efectuat un experiment pentru a crea iluzia unei experiențe în afara corpului, cu scopul de a investiga simțul persoanelor autiste asupra granițelor propriilor lor corpuri și pentru a le compara cu cele ale persoanelor care nu au autistm.
Experimentele pentru a imita experiențele în afara corpului sunt folosite pentru a studia efectul lor asupra creierului și asupra comportamentului uman. Însă, aceasta este prima dată când un astfel de experiment a fost efectuat pe persoane cu o tulburare severă a personalității, cum este autismul. În timpul experimentului, 51 de participanți, dintre care 22 diagnosticați ca fiind în spectrul autismului, au trebuit să se identifice cu corpul lor virtual, difuzat prin ochelari de realitate virtuală.
Rezultatele experimentului i-au lăsat pe oamenii de știință oarecum nedumeriți. S-a dovedit că efectul în afara corpului nu a fost foarte pronunțat la persoanele cu tulburare de personalitate. Persoanele autiste nu au perceput avatarul virtual ca pe propriul lor corp și nu au putut experimenta iluzia unei experiențe în afara corpului.
Potrivit cercetătorilor, acest rezultat se explică prin lipsa stimei de sine și a conștientizării corporale. De asemenea, rezultatul poate arăta de ce persoanele cu această tulburare nu mențin distanța socială cu ceilalți. Autorii studiului susțin că limitele „eu-ului” lor în spațiu sunt mult mai mici decât cele ale oamenilor obișnuiți, ceea ce le poate afecta interacțiunea cu lumea într-un mod perturbator. Nu există încă cercetări dacă acest lucru afectează modul în care persoanele autiste percep alte stări de fază – dacă pot avea vise lucide sau pot experimenta paralizie a somnului. Totuși, o astfel de cercetare ar putea dezvălui și mai mult natura tulburărilor de personalitate și sociale.
Studiul a fost publicat în 2019 în revista Autism.
