Shuntaro Uchida și colaboratorii de la Universitatea Tsukuba din Japonia au publicat un nou studiu asupra neuronilor din măduva spinării care ne mențin corpurile nemișcate în timpul somnului REM. După cum s-a dovedit, când visăm, neuronii din stratul ventromedial trimit semnale către celulele măduvei spinării pentru a suprima mișcarea.
În timpul unui experiment pe șoareci, cercetătorii au reușit să oprească acest lanț de interacțiuni. Când acest grup de neuroni a fost blocat de la a mai semnala, oamenii de știință au văzut că șoarecii au început să se miște în timpul somnului REM, ca și persoanele cu tulburări de somn, de exemplu – somnambulii.
Această descoperire ar putea duce la apariția unor noi tratamente pentru paralizia somnului, caracterizată prin atonie musculară (pierderea pe termen scurt a tonusului muscular) sau chiar pentru tulburări de somn mai severe, cum ar fi narcolepsia, care se manifestă prin atacuri bruște de somn sau pierderea cunoștinței (cataplexie).
O persoană care suferă un atac de cataplexie este trează, dar mușchii ei se comportă ca și când ar fi adormită, ceea ce duce la o pierdere bruscă a cunoștinței. Oamenii de știință au testat ipoteza că un anumit grup din acești neuroni influenţează această afecțiune la șoareci cu semne de cataplexie. Prin reducerea la tăcere a neuronilor, au reușit să scurteze convulsia, ceea ce este un semn încurajator.
Studiul a fost publicat în decembrie 2020 în Journal of Neuroscience.
