Annak ellenére, hogy a Tudatos álmokat az általános népesség mintegy 50%-a spontán módon tapasztalja meg, a tudósok még mindig nem tudják megmagyarázni azokat a mechanizmusokat, amelyek segítségével az ember képes felismerni, hogy alvó állapotban van.
2020 szeptemberében a Dreaming című folyóiratban megjelent egy új tanulmány, amelynek célja a Tudatos álmodást kiváltó tényezők részletes módszertanának elkészítése. E cél elérése érdekében a résztvevőket arra kérték, hogy írják meg a legemlékezetesebb Tudatos álmukat, és azonosítsák be, hogy miként tudatosodott bennük, alvás közben, hogy alszanak.
Összesen, a kérdőíveket kitöltő 148 résztvevő közül 91 ember élt át Tudatos álmokat, és képesek voltak válaszolni az álombeli tudatosságuk minőségével kapcsolatos kérdésekre. A válaszok tematikus elemzése lehetővé tette a kutatók számára, hogy olyan osztályozást állítsanak fel, amely a kiváltó tényezők négy fő kategóriájából állt: anomáliák azonosítása, „alvásszerű” minőség azonosítása, érzelmi izgalom és egyéb.
A kiváltó tényezők első csoportjába olyan rendellenességek tartoznak, amelyek összeegyeztethetetlenek a való életben általában előforduló eseményekkel. Ezt a kiváltó tényezőt a válaszolók 39,8%-a említette, ezáltal ez a leggyakoribb.
Az „álomszerű” minőség azonosítása magában foglalta az úgynevezett „Déjà vu” érzéseket – annak felismerését, hogy egy személy már átélt egy hasonló élményt egy álomban, vagy visszatérő álomban. A válaszok 29%-ában a résztvevők arról számoltak be, hogy álmukban felismerték, hogy alvó állapotban vannak, miközben erős érzelmi izgalmat tapasztaltak. Az esetek egyharmadában pedig a kiváltó tényezők kombinációja jelentkezett egyidejűleg.
Ezek a megállapítások azt mutatják, hogy a Tudatos álmodás kiváltó okainak további mélyreható tanulmányozása eredményes lehet, és segíthet jobban megérteni a Tudatos álmodás elérésében szerepet játszó kognitív folyamatok jellegét.
