Idős korban a sclerosis multiplexet néha tévesen memóriazavarnak, vagy zaklatott figyelem szindrómának nevezik. Valójában ez egy autoimmun betegség, amely sem korhoz, sem pedig az emlékezethez nem kapcsolódik, és ebben az állapotban szervezetünk immunrendszere elkezdi megtámadni a saját sejtjeit, és a normális idegszövetet sűrűbbre cseréli. Ennek eredményeképpen több plakk vagy heg alakul ki az agyban és a gerincvelőn.
Ezen elváltozások miatt a szervezet számos – elsősorban a neurológiai – folyamata megszakad. A beteg ezáltal izomgyengeséget és koordinációs zavarokat, csökkent érzékenységet, látási problémákat, gyengébb tapintási érzéseket, fájdalom szindrómákat stb. tapasztalhat meg. Az ilyen betegek gyakran (és több mint 2 millió ember szenved ebben a betegségben) alvási problémákat tapasztalnak.
A közelmúltban azonban a párizsi Pitieux-Salpetriere Kórház neurológiai osztályán, a Sinéad Zeidan által vezetett francia tudósok egy érdekes jelenséget fedeztek fel. Mint tudjuk, a magzatok és a csecsemők szinte teljes idejüket a REM-alvás fázisában töltik; azonban az életkor előrehaladtával az ebben a fázisban eltöltött idő jelentősen lecsökken, felnőtteknél körülbelül 2 órára, lecsökkentve ezzel például a tudatos álmok megélésének esélyét.
A REM alvás visszafordítása majdnem olyan, mint lelassítani az öregedést. Természetesen lehetséges a REM alvási fázis meghosszabbítása, de csak a gyógyulás összefüggésében – például ha abbahagyja az antidepresszánsok szedését vagy kompenzálja a krónikus alváshiányt. A tudósok azonban leírtak egy olyan esetet, amelyet előrehaladott sclerosis multiplexben szenvedő betegnél találtak anterior pontine elváltozással. A pontin az agytörzs hátsó, szárszerű része, az idegek csoportja, amely a híd az agy és a kisagy között. Meglepő módon a sclerosis multiplex plakkjai blokkolták ezt az agyi régiót, amely kétségtelenül a REM-alvással társult, ami miatt a beteg a REM-alvás jelentős növekedését érzékelte – 200 percet, vagy a teljes alvási idő 40%-a.
Természetesen ezt a hatást véletlenül fedezték fel, és további megerősítést igényel más kísérletek által, de talán ez a felfedezés lehetővé teszi a tudósok számára a jövőben, hogy megtalálják a módját, a REM alvás szabályozásának.
A cikket 2021 februárjában tették közzé a Journal of Clinical Sleep Medicine magazinban.
