A tudósok már régóta tanulmányozzák az illatanyagok emberre gyakorolt hatását. A szagok javíthatják a közérzetet, megváltoztathatják a hangulatot, sőt elősegíthetik a depressziót is. Bizonyos szagokról kiderült, hogy fokozzák a koncentrációt és erősítik a memóriát. A Michael Schredl által vezetett német tudósok, 2014-ben végzett kísérletükben a szaglási funkció egy másik tulajdonságát vizsgálták.
A kísérlet során a szerzők két képsorozatot mutattak be a résztvevőknek, városi és vidéki területekről. A képeket kétféle illattal kombinálták – a városiakat hidrogén-szulfiddal a vidékieket pedig rózsával. A résztvevőkkel ébrenlétben, majd REM alvás közben ismét éreztették a szagokat. Az illatos rózsák természetes illata a résztvevők többségében a memória újra aktiválódását váltotta ki. Az illat hatására az önkéntesek vidéki tájat láttak álmaikban.
A Daniel Erlacher által vezetett Berni Egyetem svájci tudósainak 2020-ban ez a kísérlet szolgált új tanulmányuk alapjául. Ezúttal a kutatók parfümöket használtak a tudatos álmok kiváltására. Tizenhat résztvevő töltött egy éjszakát egy alvó laboratóriumban. A kísérleti szagot egy speciális maszkon keresztül kapták meg, az ébrenlét és a reggeli REM-alvás során. Az alvás töredezettségét kombinálták valóság teszteléssel, és az illat felhasználásával.
A tudósok elvárásaival ellentétben a művelet mindösszesen két résztvevőben indított el álmokat, ami nem elég jelentős ahhoz, hogy a kísérleti technikának tulajdoníthassák. A csalódás ellenére azonban a csapat bízik abban, hogy a szaglás-stimulációs technikák a jövőben még hozhatnak eredményeket. A szerzők szerint a kísérlet számos eljárási hiba miatt vallott kudarcot, amelyeket a jövőben ki kívánnak javítani.
Ha sikerrel járnak, ez új terepet nyit a tudatos álomindukció kutatásának. Ön mit gondol, milyen illatok lennének hatékonyak a tudatos álmok kiprovokálásában?
A tanulmány 2020 augusztusában jelent meg a Consciousness and Cognition magazinban.
