Japánban, a Tsukuba Egyetemen, Shuntaro Uchida és munkatársai közzé tettek egy új tanulmányt a velőállomány idegsejtjeivel kapcsolatban, amelyek testünk mozdulatlanul tartásában a felelősek , a REM alvás alatt. Mint kiderült, amikor álmodunk, a ventromediális kéreg neuronjai jeleket küldenek a gerincvelő sejtjeihez, hogy elnyomják a mozgást.
Egy egereken végzett kísérlet során, a kutatóknak sikerült kikapcsolniuk ezt a kölcsönhatási láncot. Amikor a neuronok ezen csoportját blokkolták a jelátvitelben, a tudósok látták, hogy az egerek a REM-alvás során elkezdtek mozogni, mint például az alvászavarban szenvedő emberek – például az alvajárók.
Ez a felfedezés az alvásbénulás új kezeléseinek megjelenéséhez vezethet, melyet izom atónia (az izomtónus rövid távú elvesztése), vagy még súlyosabb alvászavarok, – például narkolepszia – amely hirtelen alvásrohamként vagy eszméletvesztésként jelentkezik (kataplexia) – jellemeznek.
A kataplexiás rohamban szenvedő személy ugyan ébren van, de izmai úgy viselkednek, mintha aludna, ami hirtelen eszméletvesztéshez vezet. A tudósok tesztelték azt a feltevést, hogy ezeknek a neuronoknak egy bizonyos csoportja befolyásolja ezt az állapotot az egerekben a cataplexia jeleivel. Az idegsejtek elnémításával képesek voltak lerövidíteni a rohamot, ami nagyon biztató jel.
A tanulmány 2020 decemberében jelent meg a Journal of Neuroscience magazinban.
