Benjamin Baird a Wisconsin-Madison Egyetem Orvostudományi Karának Alvás- és Tudattudományi Központjának kutatója. A kognitív pszichológiára és a neurobiológiára specializálódva tucatnyi tudományos munkát publikált a tudatos álmodásról, többek között az e terület alapítójával, Stephen LaBergével. Februárban az ALIUS Bulletin tudományos folyóirat interjút publikált a kutatóval, amelyben megosztotta gondolatait a tudatos álmok tudományának fejlődéséről és annak jövőbeli fejlődésének útjairól.
Mindezek a kérdések a tudat és annak mechanizmusainak tömör összefoglalásához vezetnek. Például, miben különböznek az álmok a kóbor elmék állapotától, és miért jött rá egyre több kutató arra a gondolatra, hogy ezek az állapotok hasonlóak? Erre a kérdésre válaszolva Baird több különbséget lát a kettő között: „Az álmok, különösen azok, amelyek a gyors szemmozgás (REM) alvása során jelentkeznek, gyakran magukba foglalják azt, amit „teljes elmélyülésnek ”lehet nevezni, míg az elme kóborlás az nem az. Vagyis egy álomban gyakran találjuk magunkat egy álom testben, amely interakcióba lép egy háromdimenziós (3D) multimodális virtuális álomvilággal. ” A tudós szerint, ha az álmok a világ teljes értékű szimulációi, akkor azok közelebb állnak az ébrenlét állapotához, mint a lebegő tudat állapotához.
A neurobiológia szempontjából ez azonban csak egy a számtalan kérdés között, mert az agykutatás nem haladt annyira az elmúlt néhány évtizedben, ahogy azt szerettük volna. Az egyik fő felfedezés ezen a területen az volt, hogy a tudatos álmodás összefügg az agyi aktivitás növekedésével a REM alvás során, valamint a test fokozott ingerlékenységével – az idegrendszerrel, a légzéssel és a pulzusszámmal. Baird szerint a tudomány azonban továbbra is „csecsemőkori szinten” maradt, mert az elmúlt 40 évben csak néhány EEG-tanulmány készült annak bizonyítására, hogy a frontoparietális hálózat területei fontosak a tudatos álmok számára. És ez nagyjából ennyi, már ami a felfedezéseket illeti.
„Az egyik legfontosabb megállapításunk a farmakológiától származik. Pontosabban tudjuk, hogy a REM-alvás során a tudatos álom valószínűségét jelentősen növeli a kolinerg stimuláció”- mondta a tudós. Ezen a területen látja a fontos felfedezések fő potenciálját. Kommentálva a legújabb tudományos trendeket, különösen, ami az alvókkal – tudatos álmuk közben folytatott kommunikációt illeti, Baird szkeptikus álláspontot képvisel: „A szakterületen régóta sokan tudjuk, hogy ez lehetséges volt, mivel évtizedek óta rendelkezésünkre állnak olyan tudatos álomindukciós eszközök, amelyek magukban foglalják a szemmozgások révén az eszközzel való kétirányú interakció lehetőségét. Még nem hallottam meggyőző érvet arról, hogy ez miképpen nyit meg új kutatási utakat. ”
A tudós számára a legérdekesebb kérdés a meditáció és a világos álmok közötti kapcsolatra vonatkozik. Valójában nem egy kísérlet mutatta meg, hogy a fenntartható gyakorlatok lehetővé teszik a fázisállapot stabilizálását és az álmok irányításának megtanulását. „Legalább a meditációs gyakorlatok bizonyos típusai hoznak változásokat a tudatosság jellemzőiben, vagy a tudatosság bizonyos aspektusaihoz kapcsolódó kognitív készségekben, amelyek ezt követően átkerülnek az alvás és az álom állapotaiba, ami a tudatosság növekedéséhez vezet” – kommentálja.
Mit tartogat számunkra a jövő? „A tudatos álmodás lényegében kísérleti kontrollt ad nekünk az álom állapotában, oly módon, ami korábban lehetetlen volt.” Az elménkben rejlő lehetőségeket olyan célokra is felhasználhatjuk, amelyek még nem tártak fel – például tudatos álmokat használunk arra, hogy olyan műalkotásokat képzeljünk el, amelyek aztán létrehozhatunk. Ezért marad ez a terület annyira lenyűgöző.
A cikket 2021 februárjában tették közzé az ALIUS Bulletin folyóiratban.
