Az elektromos árammal végzett transzkranialis stimuláció, szerte a világon gyakori eszköz a tudományos kutatásban. Különösen a tudatos álmok kiváltásának kísérleteiben használták az agy aktivitásának szabályozására. Mostanáig ezt a módszert viszonylag biztonságosnak tekintették. Mindeddig, mindössze egy súlyos neurológiai következményekkel járó esetről számoltak be. Egyébként a mellékhatások nem voltak veszélyesek, és a kísérletek után azonnal el is múltak.
2020 novemberében azonban Sandra Boccard-Binet, az Oxfordi Egyetem idegtudósa jelentetett meg egy cikket, amely saját példája alapján tárta fel az ilyen kísérletek szörnyű következményeit. 2012-ben a Boccard-Binet önként jelentkezett, hogy részt vegyen egy kutatási vizsgálatban, amely transzkraniális stimulációt használt. A kísérlet két programból állt, amelyek mindegyike nyolc másfél perces stimulációból állt 750 μA erősségű, 6 Hz illetve 70 Hz frekvenciájú áramokkal. Az stimuláció alatt arra kérték, hogy végezzen el egy feladatot a figyelem és a koncentráció értékelésére.
A kísérlet sikeres volt, de három héttel a befejezése után, Boccard-Binet változást érzékelt a közérzetében. Déjà vu érzése alakult ki, amikor valaki más beszédét észlelte, valamint pánikrohamok és szorongások jöttek rá. Egy másik „mellékhatás” a tudatos álmok megjelenése és a valóság érzésének hiánya uralkodott éber állapotában. A szerző egy klinikához fordult segítségért, és miután számos vizsgálaton esett át, szörnyű diagnózist állapítottak meg: epilepszia. Az EEG megerősítette, hogy rendellenesség volt kimutatható az agya halántéklebenyében.
Az elkövetkező néhány évben a Boccard-Binetnél görcsrohamok alakultak ki. Nyolc évvel a kísérlet után fáradtnak és kimerültnek érzi magát az állandó gyógyszereléstől, melyet a normális élet fenntartásához kell alkalmaznia. A tudós úgy véli, hogy a kísérlet során alkalmazott mikroáram okozhatta a betegségét vagy súlyosbította azon rendellenességeket, amelyek nem volt tudatában. Most a tudós kötelező MRI-k bevezetését kéri a hasonló vizsgálatokban részt vevő összes önkéntes számára.
A cikket 2020 novemberében tették közzé az Epilepsy & Behavior Reports folyóiratban:
