Álmainkban repülni öröm is és felejthetetlen élmény is. Az ilyen álmok általában ritkák, és igen kevesen tudják ezeket tudatosan megismételni.
A kanadai Montreali Egyetem Idegtudományi Tanszékének tudóscsoportja Claudia Picard-Deland vezetésével azonban azt állítja, hogy a VR technológia segíthet nekünk megoldani ezt a problémát. A Consciousness and Cognition (Tudatosság és Megismerés) című folyóiratban, 2020 augusztusában megjelent tanulmányban a tudósoknak sikerült VR (virtuális valóság) felhasználásával, az álomrepülést elősegíteniük.
A kísérlet 137 résztvevőjét arra kérték, hogy 15 percen keresztül repüljenek végtelen nagy tájakon, létrehozva egy bizonyos röppályát. A feladat elvégzése után a résztvevők elmentek két órát aludni. Beszámolóik szerint négyszeresére növekedett a repülési álmok gyakorisága a laboratóriumi alvást, és a kísérletet követő 10 nap alatt.
Az álmok repülésének minőségét, a virtuális valóságnak való expozíció is befolyásolta. A résztvevők magasabb szintű kontrollt, és érzelmekkel telítettebb élményt tapasztaltak. A legérdekesebb tény azonban az volt, hogy azok a résztvevők, akiknek a kísérlet előtt tudatos álmaik voltak, nagyobb valószínűséggel tapasztalták meg az álomrepülést bizonyos esetekben a tudatos álmodás során, a VR alapozás után.
A kutatók az eredményt az „önmozgás illúziója” fogalommal jellemzik azt, amikor testünk úgy érzi, mintha a külső mozgás jelei nélkül mozogna. Gyakori ez az érzés, amikor a közelünkben mozgó tárgyakat nézzük (például az ablakon kívüli vonatot vagy a forgalmi dugóban lévő autókat). A VR technológia alkalmazásával a repülés érzése, pontosan a virtuális táj látható mozgásával jött létre. A vesztibuláris szerveink (a belső fülben található egyensúlyi szervek) emlékeznek erre a mozgásra, és úgy értelmezik, hogy képesek vagyunk bármilyen külső felszerelés nélkül is repülni, megismételve azt az álmainkban.
